半水基清洗剂可用多种方式进行分类，这里只介绍根据使用的溶剂清洗剂的分类方法。根据配制半水基清洗剂时使用的有机溶剂是否易燃，可将半水基清洗剂分为易燃型和不燃型溶剂型两大类，其中易燃溶剂型根据其可否溶于水又分为  水溶性溶剂型和不溶性溶剂型两类。 

常用的水溶性有机溶剂主要是醇类、醚类、酮类溶剂，常用的醇类溶剂有乙醇、异丙醇、乙二醇等，醚类溶剂是乙二醇单乙基醚、乙二醇单丁基醚等乙二醇醚，酮类溶剂是丙酮和N-甲基-2-吡咯烷酮。这些水溶性有机溶剂对油性污垢和水溶性污垢都有很好的溶解去除效果，是优良的溶剂清洗剂，但都存在易燃的缺点，如果在它们中加入少量的水可使它们的可燃性降低，使用时的安全性更好。由于它们都具有水溶性，所以可方便地直接加水配成半水基清洗剂，为改善使用效果有时也加入少量添加剂。  

常用的不溶于水的可燃性有机溶剂包括碳氢溶剂和硅酮溶剂(聚二甲基硅氧烷)，其中碳氢溶剂包括石油类碳氢溶剂和萜烯类碳氢溶剂，这些溶剂是ODS替代溶剂中的重要品种，在精密清洗中有着广泛的应用，但它们的共同缺点都是易燃易爆。当加入水形成牛水基清洗剂后，它们的闪点大大提高，成为安全性好、不受消防法规限制的溶剂。在用它们配制半水基清洗剂时，由于碳氢溶剂与水之间的表面张力差别太大，所以一定要加入表面活性剂，来降低水的表面张力，提高油水的相溶性。通常使用的是亲油性强、HLB值低的非离子表面活性剂品种。以上两类用可燃性溶剂配制的半水基清洗剂是目前使用的半水基清洗剂中最主要的品种。  

不燃性有机溶剂，如含有氟、氯、溴等元素的卤代烃类ODS替代溶剂也可以配咸牛水基形式，因为它们不溶于水。在配制时为增加它们与水的相溶性，也要加入表面活性剂或醇类、醚类、酮类等可溶于水的有机溶剂，因为这些物质往往也具有降低表面张力的表面活性作用。目前这种类型的半水基清洗剂的品种和数量都很少。